Interview met Ronnie Miltenburg

Distributeur in de spotlight: MERIDA Benelux

Als onderdeel van onze serie 'Distributeur in de spotlight' interviewen we MERIDA-werknemers van de nationale distributeurs om hun unieke perspectief op het merk te krijgen, erachter te komen wat voor type fietsers ze zijn en waarom ze graag voor MERIDA werken. Het eerste distributeurschap dat we bezochten was MERIDA BENELUX (dat de Benelux-landen omvat: België, Nederland, Luxemburg en Denemarken) op hun unieke locatie van het EXPERIENCE CENTER in Apeldoorn. Ons eerste interview was met de algemeen directeur Peter Koperdraad (het volledige verhaal hier), die ons meenam door de geschiedenis van het MERIDA-merk in hun gebieden, gevolgd door een uitgebreid gesprek met Andrea Lodder, een enthousiaste gravellaar uit het marketingteam, en gevolgd door een interview met haar baas Bart Oosting, de marketingmanager die zich bezighoudt met meerdere sporten en al een aantal jaren naast Peter staat. Als laatste hoofdstuk in ons MERIDA BENELUX-verhaal spraken we met Ronnie Miltenburg, een technische man die van een uitdaging houdt, graag begrijpt hoe dingen werken en zichzelf omschrijft als een echt 'manusje van alles'

Hoe ziet een typische werkdag er voor jou uit?

Het allerbelangrijkste is dat ik mijn dag begin met een kop koffie met Eric Dekker, die op kantoor werkt. Vervolgens controleer ik de e-mails en bestellingen die gepakt en verstuurd moeten worden en eventuele garantievragen die de avond ervoor binnen zijn gekomen. We lunchen allemaal samen in de bar van het MERIDA EXPERIENCE CENTER, wat geweldig is voor de sfeer binnen het team en ons allemaal de kans geeft om bij te praten over werk- en niet-werk gerelateerde onderwerpen. Gedurende de dag neem ik telefoontjes aan van dealers, beantwoord hun technische vragen en geef advies en ondersteuning waar nodig. Ik sluit mijn dag af door ervoor te zorgen dat alle bestellingen op tijd worden voltooid en verzonden.

Wat is je favoriete fietsdiscipline en hoe ben je in de sport terechtgekomen?

Mijn vader was een wielrenner en vond dat ik dat ook moest proberen, dus ik begon met wielrennen toen ik 8-9 jaar oud was. Daarna stapte ik over op baanwielrennen op de plaatselijke wielerbaan en ik heb ook op de baan wedstrijden gereden in Nederland, België en Duitsland tot ik 18 was. Het wielrennen werd toen onderbroken door een hernia, maar dat was ook toen ik mijn vriendin ontmoette en begon te drinken en feesten, dus ik was op dat moment ook niet echt meer geïnteresseerd in wielrennen. Vervolgens begonnen we een gezin en dat nam de volgende 10 jaar al mijn tijd in beslag.

Toen ik weer begon met fietsen voelde ik me niet aangetrokken tot wielrennen, maar raakte geïnteresseerd in mountainbiken, vooral omdat ik het alleen kan doen (wanneer ik dat wil) en ik denk dat het leuker is dan wielrennen. Ik vind langere ritten op de mtb vooral leuk en fiets momenteel twee keer per week 3 uur (60-80 km) op lokale paden. Het enige dat nog wat op wielrennen lijkt, is nu af en toe een avondritje op gravel of de weg na het werk met Bart, Andrea en Aranka (van het marketingteam hier).

Heb je andere hobby's buiten de tweewielers?

Mijn andere hobby is alles met vier wielen; ik vind het geweldig om aan auto's te werken. Ik ben een technisch persoon, ik ben opgeleid als elektricien, dus ik hou van alles wat elektrisch of mechanisch is. Ik bouw ook graag dingen; ik ben momenteel bezig met het bouwen van een uitbouw aan huis. Ik denk dat mijn baan en mijn hobby's vergelijkbaar zijn en ik vind beide leuk - ik hou van elke technische uitdaging. En als ik niet weet hoe iets werkt, dan zoek ik het uit en kom ik erachter. Ik ben een hond met een bot als het om dat soort dingen gaat, ik bijt me graag in dingen vast.

Jullie hebben veel geweldige fietsmogelijkheden rondom het Experience Centre in Apeldoorn, en naast jullie eigen paden en wegen, wat zijn jullie favoriete fietslocaties?

Er zijn mountainbiketrails en routes door heel Nederland maar in het noorden en zuiden mag je doorgaans alleen op aangelegde trails fietsen. Hier in Apeldoorn hebben we geluk, want je kunt overal fietsen en er is veel bosgebied. Mijn favoriete route ligt in de buurt van Hellendoorn, ongeveer een uur rijden. Het is een beetje heuvelachtig, dus er is wat klimwerk en er zijn eindeloze singletracks en veel jumps waar ik graag op fiets.

Wat is je favoriete fiets aller tijden (die je hebt gehad) en heb je er veranderingen en aanpassingen aan gedaan? Zo ja, wat waren de voordelen?

Nou, ik ben altijd een hardtail-man geweest, maar toen de nieuwste NINETY-SIX gelanceeerd werd, veranderde dat! Deze fiets heeft de perfecte zitpositie en fantastische vering. Ik heb nog steeds een hardtail, maar ik gebruik hem niet zo vaak meer. De twee aanpassingen die ik aan de standaard fiets heb gedaan zijn het verwijderen van de dropper post, aangezien je die hier in Nederland niet nodig hebt (een thema dat we opmerkten in de Benelux-interviews!). Ik heb ook de remote lockout-knop veranderd. Buiten deze kleine details is de NINETY-SIX echt perfect voor mij!

Wat is je favoriete MERIDA-fiets, zowel in het algemeen als uit de huidige collectie?

Ik zou zeggen de SILEX 8000, we hebben er een in de showroom in de zandkleur. Het is niet alleen een technisch gezien coole gravelbike, maar in die kleur is hij ook nog eens een echte blikvanger en een lust voor het oog.

Heb je sporthelden?

Dat moet mijn vader zijn, want hij is degene die er in de eerste plaats voor heeft gezorgd dat ik begon met wielrennen. Deze kennismaking met wielrennen heeft de laatste 25 jaar van mijn werkzame leven beïnvloed en is sinds mijn kindertijd mijn hobby geweest.

Welke fietstips heb je voor je medefietsers? Vooral als ze net beginnen.

Ten eerste raad ik mensen altijd aan om een helm te dragen. De meeste mensen hier in Nederland dragen geen helm als ze naar hun werk gaan, met uizondering van enkele elektrische fietsers, en vaak dragen kinderen daarom ook geen helm. Ik zorgde er altijd voor dat mijn kinderen een helm droegen vanaf het moment dat ze voor het eerst in een fietsendrager zaten, zelfs voordat ze zelf gingen fietsen.

Daarnast adviseer ik mensen met een mtb of racefiets meestal om zo snel mogelijk over te stappen op SPD-schoenen, omdat het helpt bij de krachtoverbrenging en je echt een 'verbonden' gevoel met de fiets kan geven. Maar overhaast het niet, probeer het pas als je er klaar voor bent.

Tot slot, als mensen graag met lage bandenspanning willen rijden op de mountainbike, zou ik ze aanraden om tubeless te proberen. Het kan de rijervaring echt verbeteren en een enorm verschil maken in lekbescherming.

Fiets je naar je werk?

Ja, dat doe ik, maar ik schaam me eigenlijk wel om te zeggen dat ik dat op een e-bike doe, en ik woon maar 2 km verderop!

Wat vind je het leukst aan werken bij MERIDA Benelux?

Het team is erg leuk; we zijn allemaal verschillend, maar het is altijd gezellig en er hangt een goede sfeer. Gisteren was de verjaardag van mijn zoon en vanwege de uitbouw die ik thuis aan het bouwen ben, is onze tuin een puinhoop, wat betekende dat we thuis geen feestje voor hem konden geven. Dus Peter liet me het café/bargedeelte hier gebruiken om een feestje voor hem te geven en we hebben buiten gebarbecued, wat geweldig was, dat krijg je niet op veel werkplekken!

Tot slot

Het MERIDA EXPERIENCE CENTER is echt uniek en eigenzinnig, zowel wat betreft het gebouw zelf als de algehele 'ervaring' die het biedt aan iedereen die het bezoekt. Alle medewerkers die we hebben ontmoet en geïnterviewd, vinden het echt geweldig om daar te werken en gaan elke dag met een grote glimlach op hun gezicht naar hun werk. Er was geen enkel teken van ‘maandag-morgen-blues’! Het ethos is er een van plezier en trots op het MERIDA-merk, en dit is terug te zien in alles wat ze doen.