Interview met Bart Oosting

Distributeur in de spotlight: MERIDA Benelux

Onze reeks "DISTRIBUTEUR IN DE SCHIJNWERPERS" werpt een blik achter de schermen van onze vele MERIDA-familieleden, om meer te weten te komen over de mensen die wereldwijd zorgen voor het MERIDA-merk. Ook duiken we dieper in hun unieke verhalen: hoe ze hun bedrijf begonnen, waar ze gevestigd zijn en wat ze aanbieden aan MERIDA-klanten in hun land. Na ons gesprek met Peter Koperdraad, Managing Director van MERIDA BENELUX, en gravel-liefhebber Andrea Lodder (volledig verhaal hier en hier), zaten we ook met Andrea's baas en CrossFit-fanaat Bart Oosting. Bart is verantwoordelijk voor alles wat met marketing te maken heeft en werkt al lang samen met Peter, zeker gezien zijn jonge leeftijd. Om meer te weten te komen over Bart, zijn werk en om te praten over belangrijke MERIDA-fietsen, CrossFit en golf, gingen we met hem in gesprek onder het genot van een grote kop koffie. Hier gaan we...

Hoe ziet een typische werkdag er voor jou uit?

Elke dag is anders, maar we hebben regelmatig verkoop- en marketingvergaderingen. Ik heb vaak contact met dealers en klanten. We wonen beurzen en tentoonstellingen bij, regelen reviews van fietsen met fietsbladen, doen sponsoring, advertenties, enzovoort. Ik heb drie mensen die me helpen: Aranka, Andrea en Demiz. We hebben hier een klein team van 16 mensen, dus we vervullen allemaal verschillende rollen. Ik hou van de afwisseling die dat met zich meebrengt.

Hoe verschilt fietsen (zowel als sport als vervoermiddel) in jouw land van andere landen?

In Nederland hebben de meeste mensen 3-4 fietsen: een stadsfiets, racefiets, mountainbike en waarschijnlijk een e-bike. MERIDA biedt al deze soorten fietsen aan. We hebben een goed ontwikkeld netwerk van fietspaden en -routes, dus je hoeft niet naast auto's te fietsen. Er zijn ook genoeg plaatsen om je fiets te parkeren, en er is een historische fietscultuur als vervoermiddel die mensen al vroeg in aanraking brengt met fietsen, en soms zelfs met wielersport. Het is normaal om overal naartoe te fietsen; mijn dochter is 4 ½ jaar oud en gebruikt haar fiets voor alles. Kinderen doen op ongeveer 7-8-jarige leeftijd een fietsexamen en krijgen hun 'fietsrijbewijs'. Dit geeft henzelf en hun ouders het vertrouwen om hun fiets te gebruiken om naar school te gaan, vrienden te bezoeken of gewoon te spelen.

Wat is jouw favoriete fietsonderdeel, en hoe ben je in de sport terechtgekomen?

Ik begon oorspronkelijk met mountainbiken, maar een paar jaar geleden kreeg ik een REACTO en ben ik meer op de weg gaan rijden. De laatste tijd fiets ik meer op gravel, ik heb geen mountainbike meer. Ik fiets veel met mijn dochter in het bos, en natuurlijk rijdt zij ook op een MERIDA!

Heb je andere hobby's buiten de tweewielers?

Ik deed vroeger aan motorsport, waaronder enduro / motorcross, maar tegenwoordig is golf mijn grootste hobby buiten het fietsen. Peter (Koperdraad, MD, MERIDA BENELUX) introduceerde me tijdens een MERIDA-lancering in Girona met het spelen van golf, en nu speel ik zoveel als ik kan, net als veel van mijn vrienden. Ik doe ook aan CrossFit. Ik deed vroeger veel aan competitief CrossFit, maar elke competitie (of het nu fietsen of CrossFit is) vraagt veel tijd en inzet, wat lastig kan zijn met een jong gezin. Met golf kan ik gewoon twee uurtjes spelen, ben ik in een mooie omgeving en kan ik nog steeds praten met mijn vrienden, omdat je niet zo hard hoeft te pushen als bij andere sporten.

Wat is je favoriete fiets op dit moment, en heb je hem gepersonaliseerd?

De REACTO - het was een voormalige teamfiets. Hij heeft een op maat gemaakte laklaag en een speciale MERIDA-cockpit uit één stuk, die lager is dan normaal. Daarnaast heb ik de nieuwe SILEX 10K gravelbike. Dit is ook een custom build met een 1 x 12-aandrijving en carbon wielen. Ik hou van de veelzijdigheid van deze fiets, en we hebben hier in de omgeving van Apeldoorn veel leuke gravelroutes.

Wat is je favoriete MERIDA-fiets, zowel in het algemeen als uit de huidige collectie?

Over het algemeen zou dat de REACTO zijn, de 6000 en de 8000. Het design, de teamsponsoring die we doen met Team Bahrain Victorious en de productie in Taiwan komen allemaal samen in deze fietsen. Het voelt alsof ze de perfecte balans hebben gevonden in de wegfietsmarkt. Ook met de SILEX voelt het alsof MERIDA nu wordt gezien als een merk voor race- en gravelfietsen, in plaats van een mountainbikemerk dat ook racefietsen maakt.

Heb je sporthelden?

Dat zou Matt Fraser uit de VS zijn. Hij was een Olympisch gewichtheffer die zijn rug brak en te horen kreeg dat hij nooit meer aan sport zou kunnen doen. Hij raakte aan de alcohol, maar ontdekte toen CrossFit. Zijn coach liet hem beloven dat als hij de juiste schoenen voor hem kocht, hij zou gaan meedoen aan wedstrijden. Dat deed hij, en hij won, en werd vervolgens vijf jaar lang wereldkampioen. Zijn veerkracht, ondanks alles wat hij doormaakte, motiveert mij om aan CrossFit te doen.

Doen jullie iets met fietsen tijdens werktijd, zoals een lunchritje?

We doen na het werk soms ritjes samen als dat mogelijk is en ook al hebben we hier wel een bar* in het gebouw, we doen geen borrels na het werk! (*MERIDA BENELUX en het MERIDA EXPERIENCE CENTRE zijn gevestigd in een voormalig Harley Davidson-dealerschap.)

Wat vind je het leukste aan werken bij MERIDA Benelux?

Ondanks de vele jaren dat ik hier werk, ga ik nog steeds elke dag met een glimlach naar mijn werk!

Tot slot

Na ons gesprek met Bart werd duidelijk dat MERIDA BENELUX, net als veel van onze distributeurs, is gebaseerd op de persoonlijke interesses, sterke punten, passies en ervaringen van de mensen die er werken. Het geheel is meer dan de som der delen, en het is geweldig om te zien hoe fietsliefhebbers naadloos samenwerken met andere sportliefhebbers die allemaal hun eigen perspectief inbrengen. Voor ons laatste 'koffiemaatje' bij MERIDA BENELUX spraken we met Ronnie Miltenburg, zelfbenoemd 'manusje-van-alles' die verantwoordelijk is voor alles wat met service en garantie te maken heeft, en wiens fascinatie voor techniek een grote plus blijkt te zijn in zijn rol.